Carte géographique - Temuco

Temuco est une ville et une commune du Chili, capitale de la région d'Araucanie et de la province de Cautín. Elle est située à 670 km de Santiago et comptait en 2012 269992 habitants. L'ensemble constitué par Temuco et la commune voisine de Padre Las Casas constitue en 2012 la sixième agglomération du pays.

Par sa proximité avec de nombreuses stations balnéaires lacustres, Temuco est un centre important d'où partent de nombreux circuits touristiques.

La ville s'est édifiée autour d'un fort militaire construit en 1881 dans le cadre de la campagne de pacification de l'Araucanie menée par les militaires chiliens dans le but de coloniser la région défendue depuis plusieurs siècles avec succès par ses habitants, les mapuches. , responsable du projet, baptisa la place Fuerte Recabarren. Un an seulement après la construction de ce campement, les grandes rues de la ville actuelle commençaient à se dessiner.

Le, on nomma les premiers conseillers et le maire, José del Rosario Muñoz. La ville se développa rapidement : un recensement de 1895 indique une population de 7708 habitants, et lorsque la vallée du Cautin reçut le statut de province, les autorités chiliennes lui donnèrent Temuco comme chef-lieu, et sa population était alors de 16037 habitants. Temuco en mapudungun (langue des indiens mapuches) signifie eau de Temu, le Temu étant une plante médicinale utilisée par les natifs pour se soigner.

Temuco est un haut-lieu de la poésie chilienne : les poètes Gabriela Mistral et Pablo Neruda (Neftali Reyes) y ont vécu tous deux. Mistral était la principale d'un collège de jeunes filles, et Neruda vint la voir pour lui présenter ses premiers essais alors qu'il n'avait que 15 ans.

Temuco a été gravement touchée par le séisme du 27 février 2010, dont l'épicentre se situait à 400 km plus au nord, et dont l’intensité était d'une magnitude de 8.8 Mw. Malgré sa situation encaissée, Temuco fut épargnée par les tsunamis postérieurs, mais il s'ensuivit de multiples répliques, dont une de 7.1 MW à 70 km au nord-ouest de la ville. Temuco poursuit les travaux de reconstruction à la suite de ce désastre, et sa région andine espère bien devenir un des sites des Jeux olympiques d'hiver de 2022, si Santiago ou sa rivale, Chillán, obtiennent l’attribution des Jeux : il serait alors question d'y construire un stade.